Der Buddhismus vertritt die Auffassung, dass nichts in dieser Welt isoliert existiert; alle Phänomene sind voneinander abhängig und miteinander verbunden. Dies ist das Prinzip der bedingten Entstehung. Wie es in den Sutras heißt: „Weil dies existiert, entsteht jenes; weil dies entsteht, entsteht jenes.“ Jede unserer Existenzen beruht auf dem harmonischen Zusammenwirken von Ursachen und Bedingungen und den kollektiven Errungenschaften unzähliger fühlender Wesen. Das Erkennen dieser tiefgreifenden Verbundenheit fördert auf natürliche Weise ein Gefühl der Verantwortung: Anderen Wesen aktiv zu helfen und ihnen Freude zu bereiten bedeutet im Wesentlichen, das Ganze zu unterstützen, zu dem wir gehören. Wenn andere glücklich sind, wird das Umfeld harmonischer, und letztendlich profitieren wir selbst davon. Anderen fühlenden Wesen zu helfen verkörpert somit die Lebensauffassung des Mahayana-Bodhisattva – allen Wesen, mit denen wir karmische Verbindungen haben, Gutes zu tun und ihnen Freude zu bereiten.
Die treibende Kraft hinter der Praxis des „Wohltuns für fühlende Wesen” ist das Kernprinzip des Buddhismus: Mitgefühl. Dabei handelt es sich nicht um herablassende Wohltätigkeit, sondern um die Erkenntnis, dass wir im Grunde eins mit anderen sind – ihr Leiden ist unser Leiden –, was uns ganz natürlich dazu veranlasst, zu helfen. Es ist, als würde man sich versehentlich mit einem Messer in die Hand schneiden: Das Gehirn weist sofort die andere Hand an, auf die Wunde zu drücken, ohne zu denken: „Das ist das Problem der Hand, nicht meines”.
Wie unterscheidet sich dann das buddhistische „Wohlwollen gegenüber fühlenden Wesen“ von den weltlichen Idealen, Freude daran zu finden, anderen zu helfen oder sich selbst aufzuopfern? Der Diamant-Sutra enthält eine tiefgründige Aussage: „So erlangen zwar unzählige, unermessliche Wesen Befreiung, doch in Wahrheit erlangt kein Wesen Befreiung.“ Diese Passage verdeutlicht die richtige Geisteshaltung für die Praxis des „Wohlwollens gegenüber fühlenden Wesen“: Bemühe dich von ganzem Herzen, anderen zu helfen, doch bleibe frei von der Vorstellung, dass „ich ihnen helfe“ oder „ „Er ist der Empfänger meiner Hilfe.“ Sobald solche Vorstellungen aufkommen, kann sich natürlich ein Gefühl der Überlegenheit einstellen, oder man könnte ärgerlich werden, wenn der Empfänger keine Dankbarkeit zeigt. Infolgedessen werden diese tugendhaften Taten, die anderen zugute kommen sollen, zu Erweiterungen des Selbsthingebungsgefühls. Auch wenn sie noch immer menschliche oder himmlische Segnungen hervorbringen mögen, wird ihre Bedeutung für die Überwindung von Leiden und die Transzendenz von Geburt und Tod doch äußerst begrenzt. Wahres Wohltun für fühlende Wesen erfordert, nach vollbrachter Tat loszulassen und den Geist rein und unbelastet zu lassen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass „Lebewesen Gutes tun” darin begründet ist, die Wahrheit der gegenseitigen Abhängigkeit im Leben anzuerkennen. Es ist die aufrichtige Bereitschaft, allen Wesen zu helfen und ihnen Freude zu bereiten, beginnend mit kleinen Taten im täglichen Leben, die zu einer natürlichen Lebensweise werden. Das ultimative Ziel besteht darin, sich selbst und andere von Leiden zu befreien und wahren Frieden und Glück zu erlangen.
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