Am 14. Dezember (dem 25. Tag des zehnten Mondmonats) begann im Lingyin-Tempel das Winter- Zen -Retreat.
Am Nachmittag des 14. begaben sich die am Retreat teilnehmenden Mönche unter der Leitung des Obermönchs und des Chantmeisters zur Halle der Vorfahren und zum Quartier des Abtes, um offiziell um Urlaub für die Dauer des Retreats zu bitten. Der ehrwürdige Meister Guangquan wies die Versammelten mitfühlend an und betonte, dass das Winter-Retreat eine außergewöhnlich günstige Gelegenheit für intensive Praxis im Jahreszyklus des Klosters darstellt. Er forderte alle auf, diese sieben Tage zu schätzen, alle Ablenkungen aufzugeben und sich ganz auf die kontemplative Suche zu konzentrieren, um ihre spirituelle Kultivierung voranzutreiben.
Um 18:00 Uhr hielt der ehrwürdige Meister Guangquan die Eröffnungsrede zum Dharma in der Prajna-Halle (Zen-Halle). Mit dem Befehl „Beginnt!“ begann das Winter- Zen-Retreat offiziell.
Die Praxis des siebentägigen Meditationsretreats geht auf den Begründer des Buddhismus, Śākyamuni Buddha, zurück, der nach sechs Jahren Askese im Himalaya sieben Tage lang intensiv unter dem Bodhi-Baum meditierte und schließlich die Erleuchtung erlangte. Historisch gesehen nahmen Zen-Klöster nach Abschluss der winterlichen Feldarbeit die Sitzmeditation als ihre primäre Praxismethode an, mit dem Ziel, den Geist zu erleuchten und innerhalb eines festgelegten Zeitraums die eigene wahre Natur zu erkennen. Jeder Zeitraum von sieben Tagen stellte eine eigenständige Sitzung dar, die als „Zen-Retreat” bezeichnet wurde und ein charakteristisches Merkmal der klösterlichen Praxis innerhalb der Zen-Tradition darstellte. Jeden Winter nahmen sich die ansässigen Mönche ausnahmslos eine Zeit für gemeinsame, intensive Meditation vor.
Jeder Chan-Sieben-Zyklus erstreckt sich über sieben Tage und umfasst ununterbrochene Praxis bei Tag und Nacht, die ausschließlich darauf ausgerichtet ist, innerhalb eines festgelegten Zeitraums Erleuchtung zu erlangen und die eigene wahre Natur zu erkennen.
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